Reykjavik, l’île glacée au cœur chaud

Capricieuse, rebelle, fière, étrange, surprenante, fantasque, à l'image de Björk, l'enfant du pays devenue une star planétaire, Reykjavik montre un bel appétit de vivre. Au bout du bout de l'Europe, tutoyant le cercle polaire et à une encablure du Groenland, la capitale de l'Islande - autrement dit la "Baie des fumées", en raison des panaches de vapeur qui s'échappent des sources chaudes voisines - est tout sauf froide !

Pour le climat, cela tient, bien sûr, au Gulf Stream. Et pour l'ambiance à ces années de croissance échevelée où le pays est tout simplement devenu l'un des plus riches du monde. Un pouvoir d'achat qui repose sur le poisson, l'or du "pays des glaces", mais aussi sur une certaine fuite en avant. Car la vie est très chère à Reykjavik. Mais personne n'entend se priver pour autant. "C'est vrai, ici, on fait chauffer la carte bleue", sourit un expatrié de longue date, trekker émérite et baroudeur devant l'Eternel qui a définitivement déposé ici son sac, ensorcelé par le sourire et les cheveux d'or d'une grande et belle Islandaise.

Mais chaque vendredi, dès la nuit tombée, les cafés de l'avenue du Ruisseau (Laekjargata) et du Chemin des Sources (Laugavegur) sont noirs de monde. Tout comme le Rex, dont le design original est signé par sir Terence Conran, le Mokka, "le bar de l'Ombre" de l'hôtel Borg, joliment rénové ou encore le "Vidalin", la plus ancienne maison de Reykjavik (1752) à la façade rouge et au toit de tôle noir transformée en bistrot.

Et puis, on peut prendre le temps de flâner autour du Tjörnin, le mignon petit lac du centre ville bordé de maisons proprettes aux tons acidulées, à proximité de la mairie aux formes futuristes et jeter un œil à l'église Hallgrim dont les formes rappellent la belle géométrie des orgues basaltiques.

Ensuite, pourquoi pas un tour au … cimetière du centre-ville où est érigé une stèle en l'honneur de Pierre Loti, l'auteur de "Pêcheurs d'Islande". On peut y lire, gravé dans le basalte, la célèbre phrase : "Une nuit d'août, là-bas, au large de la sombre Islande, au milieu d'un grand bruit de fureur, avaient été célébrées ses noces avec la mer"...

Bien entendu, il ne faut pas se priver d'une escapade au célébrissime Lagon Bleu. Situé à proximité de l'aéroport, ce lac artificiel né du surplus capté à 2000 mètres sous terre par une centrale géothermique est en fait une immense piscine à ciel ouvert au cœur d'un champ de lave et qui peut accueillir des centaines de baigneurs. Ses eaux couleur turquoise un peu laiteuse, riches en sels et silices sont chaudes (40°c), légèrement soufrées et soignent, dit-on, le psoriasis et l'eczéma.

Il est possible de passer la nuit dans l'hôtel "Blue Lagoon" tout proche avant de prendre, dès potron-minet, l'avion du retour. Enfin, si l'on dispose de plus d'un week end, il faut aller au Cercle d'Or. Cette excursion d'une journée permet de découvrir Gullfoss, deux spectaculaires chutes d'eau qui se rejoignent avec fracas, Geysir (qui a donné son nom au phénomène du geyser), avec ses sources jaillissant soudainement des entrailles de la terre et soufflant des trombes d'eau chaude à plusieurs dizaines de mètres, et le mythique Thingvellir, site historique où les premiers colons vikings établirent, en 930, le premier Parlement du monde. Ici, des failles parfois profondes de plusieurs dizaines de mètres, matérialisent le déchirement des plaques tectoniques de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Saisissant.

Le Radisson Saga, hôtel classique de grand standing avec TV et mini-bar dans les chambres. Restaurant particulièrement réputé. Avec belle vue sur Reykjavik. Adresse : Hagatorn , 107 Reikjavik Tel : 00 354 525 99 00. Site web : www.hotelsaga.is

L'hôtel Holt, petit hôtel de charme (42 chambres), intime, feutré, chaleureux avec ses salons aux fauteuils de cuir profond. Expo permanente de quelque 300 œuvres d'art sur les murs des salons, dans la salle à manger (l'une des meilleure table de la ville) et même dans les chambres. A proximité du centre-ville. Membre des "Relais et Châteaux". Adresse : Bergstadastraeti 37, 101, Reykjavik. Tel : 00 354 552 57 00. Site web : www.holt.is

Décor original au 1 er étage avec son plafond-ciel parsemé d'étoiles et son mobilier moderne mais confortable. L'agneau de pré salé - l'une des merveilles de l'île - est remarquable. En centre-ville. Adresse : Hafnarstraeti 1, 101 Reykjavik Tel : 00 354 552 95 00.

Les petits salons du Vid Tjörnina (litteralement "près du lac"), mélange de kitsch et d'art déco, généreusement parsemés d' objets sortis de tous les vide-greniers de la ville, créent une atmosphère conviviale et chaleureuse. On peut déguster toutes sortes de poissons, mais aussi selon les périodes, des oiseaux marins, du gibier et bien sûr, toute l'année du célèbre agneau islandais. Adresse : Templarasund 1, 101 Reykjavik Tel : 00 354 551 86 66.

A la sortie de la ville, surplombant Reykjavik, Perlan est un étonnant restaurant panoramique au look de soucoupe volante posée sur six immenses réservoirs d'eau chaude gris métallisé qui alimentent la ville. Il fait, en une heure, un tour sur lui-même. Le rez-de-chaussée accueille des expositions temporaires. Tél. 00 354 562 0200. Site web : www.perlan.is


Emmanuel Gabey

L’Office National du Tourisme d‘Islande ne dispose pas de bureaux en France, mais une personne de langue française répond à toute question concernant la destination au 0049 6102209768. Sites web : www.visiticeland.com (en français) et www.visitreykjavik.is (en anglais).

La carte d'identité est suffisante pour un séjour inférieur à trois mois.

Reykjavik est situé sur le méridien de Greenwich et vit à la même heure que Londres, mais uniquement l'hiver car elle n'a pas adopté l'heure d'été. Quand il est midi à Reykjavik, il est 13 h à Paris (14 h l'été).

 1 euro vaut environ 83 couronnes islandaises (Kronas). Le change le plus avantageux est proposé dans les banques de l'aéroport.

Icelandair propose quatre vols hebdomadaires de novembre à février et jusqu'à 12 vols le reste de l'année. Départ de Roissy 1. Durée du vol : 3h25. Tél. + 33 (0) 1 44 51 60 51. Site web : www.icelandair.fr

A Reykjavik, l'aéroport est à 45 minutes de la ville. Une navette Flybus dessert tous les hôtels de la ville. A noter que le hors taxe est proposé aussi bien au départ qu'à l'arrivée.

Si vous achetez pour un minimum de 4000 K, vous pouvez bénéficier du remboursement de la TVA locale (jusqu'à 15%). Les factures présentées aux guichets de banques de l'aéroport sont immédiatement remboursées dans la monnaie que vous souhaitez.

(Crédit photos : Icelandic Tourism Board et Emmanuel Gabey).