Salt Lake City, au rythme de l’église mormone

30 mars 20246 Min(s) de lecture409 Vues

Située à 1300 mètres d’altitude, Salt Lake City, capitale de l’Utah abrite environ 200 000 habitants. Fondée au XIXe siècle par un groupe de mormons, la ville n’a cessé de se développer. Découverte…

À l’origine, l’Utah était habité par diverses tribus amérindiennes, comme les « Pueblo », aussi appelés « Anasazi », et plus tard, les « Navajo ». De 1 à 1 300 après J.-C, ils ont construit de grandes communautés. L’Utah prend d’ailleurs son nom de la tribu « Ute ». Le 24 juillet 1847, un groupe de pionniers mormons de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours arrive.

Histoire…

Menés par Brigham Young, ils fondent alors Great Salt Lake City. Ils seront les premiers non-amérindiens à s’installer dans l’Utah de manière permanente. Le groupe se compose de 143 hommes, 3 femmes et 2 enfants. Ces mormons avaient fui les persécutions religieuses responsables du lynchage de leur prophète : Joseph Smith. Ils étaient donc partis à la recherche d’une région où ils pourraient pratiquer leur religion librement. Les pionniers ont traversé les États-Unis sur 2 000 km.

Dès leur arrivée, ils commencent à cultiver la terre. Malheureusement, des gelées tardives ainsi qu’une invasion de criquets détruisent leurs premières récoltes. Par miracle, des mouettes viennent consommer les insectes. Par conséquent, la mouette devient l’oiseau officiel de l’Utah. À l’arrivée des mormons, la région appartient encore au Mexique. Mais un an plus tard, en 1848, ce dernier cède la vallée du Grand Lac Salé aux États-Unis. En 1850, l’État de Deseret devient le territoire de l’Utah, avec Brigham Young comme gouverneur. « Deseret » signifie l’ « abeille à miel », mentionnée dans le Livre de Mormon et symbole de zèle au travail. La ruche est d’ailleurs le symbole de l’Utah.

À la suite de cet épisode, débute la construction du temple mormon – en 1853- , au niveau de Temple Square. Il sera constitué de blocs de granit, et sa construction ne s’achèvera qu’en 1892. Au même endroit, on construit de 1864 à 1867 le « Tabernacle », un bâtiment important de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

La ruée vers l’Or, le chemin de fer…

L’attractivité de Great Salt Lake City monte en flèche à partir des années 1850. En effet, la ruée vers l’or en Californie amène avec elle une vague d’immigrants. De plus, de nombreux soldats américains y sont stationnés. Le commerce permet à la ville de prospérer. En 1868, la ville change de nom pour Salt Lake City. En 1869, la construction du chemin de fer transcontinental se termine. Celui-ci est situé à environ 100 km au nord-ouest de la ville, et lui permet ainsi de sortir de son isolement géographique. Dès lors, l’Utah est connecté à l’est et à l’ouest du pays, et des voyageurs viennent visiter la « Ville des Saints ». Certains décident d’ailleurs de rester et d’investir dans l’exploitation minière. De 1860 à 1920, de nombreuses mines d’or, d’argent, de cuivre et de plomb ouvrent dans les canyons alentours.

L’Église Mormon interdit la pratique de la polygamie en 1896. Ensuite, la même année, Salt Lake City devient la capitale de l’Utah. Au début de XXe siècle, on construit de nombreux bâtiments, aujourd’hui classés monuments historiques comme le State Capitol. Au moment de la Grande Dépression, les constructions s’arrêtent. Néanmoins, elles reprennent rapidement après la Seconde Guerre Mondiale. Les industries de la guerre et de l’armée avaient en effet reboosté l’économie, puisque la demande en métaux était phénoménale. Dans les années 1960, des centres commerciaux ouvrent dans les banlieues. Dans les années 1980 et 1990, le développement de la cité se poursuit avec dynamisme. De nos jours, la région de Salt Lake City abrite de nombreuses entreprises. La plupart d’entre-elles se concentrent sur les domaines du biomédical, la haute technologie et les logiciels. En février 2002, la ville accueille les 19e jeux olympiques d’hiver ainsi que les 8e jeux paralympiques d’hiver.

Le patrimoine des Mormons…

Salt Lake City présente de nombreuses curiosités et sites mormons. Il y a le Temple, un imposant édifice de granit qui fut érigé entre 1853 et 1893. Il compte six tours, mesure 57 m de long, et la tour médiane haute de 64 mètres est surmontée de la statue dorée de l’ange et prophète Moroni. L’entrée du temple est réservée à ceux qui sont baptisés et en règle avec l’église. Il n’est utilisé que pour des cérémonies spéciales, telles que les mariages et les baptêmes.

A l’Ouest du temple se dresse le Tabernacle (érigé entre 1863 et 1867) ; ce bâtiment ovale est surmonté d’une coupole. Il s’agit d’une salle de concert de 3500 places, réputée pour son acoustique exceptionnelle. L’orgue compte presque 11 000 tuyaux. C’est là que se produit régulièrement le Mormon Tabernacle Choir, chœur de 360 membres et un orchestre de 110 musiciens. Au nord du Tabernacle se trouve l’Information Center où de grandes fresques murales de style naïf illustrent le mormonisme.

Assembly Hall se trouve sur l’angle sud-ouest de Temple Square. Il s’agit d’un édifice de granit au style entremêlé d’éléments gothiques – édifié en 1882- et où ont lieu les services religieux. Sur l’angle sud-est on remarque la Beehive House, la résidence de Brigham Young. A l’angle sud-est, sous un toit supporté par des colonnes, il y a The Old House, la plus vieille maison de la ville, construite en 1847. Dans le Church Museum, on retrouve des souvenirs de l’époque de la fondation de la religion mormone.

En haut de la ville…

Au nord de la Salt Lake City, ne manquez la visite de Utah State Capitol (au bout de State Street), édifice de granit construit entre 1912 et 1916 dans un style classique grec. Situé sur les contreforts d’une colline, il domine la ville de 90 mètres. Il est surmonté d’une rotonde avec une coupole en cuivre. A l’intérieur, découvrez des salles de réception, le congrès et le sénat, et une rotonde où sont exposés les bustes des citoyens célèbres de la région. Depuis les colonnades de la face sud du capitole, on bénéficie d’une une vue splendide sur Salt Lake City.

Visite guidée avec Utahcalling

Pour une visite guidée individuelle et personnalisée de la ville en français, contacter Isabelle Galante-Neely. Elle connaît l’histoire de Salt Lake City sur le bout des doigts et vous emmènera dans des endroits insolites. Une visite à recommander. Renseignements : tél. +1-574 339 5538. Site web : www.utahcalling.com

Notre adresse :

Little America Hotel

Situé en centre-ville, Little America Hotel est une adresse très confortable. Les chambres supérieures de la tour sont dotées d’un coin salon séparé, d’une télévision à écran plat et d’une station d’accueil iPod. L’établissement dispose d’une piscine intérieure, d’une piscine extérieure et de boutiques. Le spa comprend un sauna, un bain à remous et une salle de sport. Le Lucky H Bar & Grille sert un petit-déjeuner buffet, un déjeuner buffet ainsi qu’un menu à la carte pour le dîner. Cet établissement très élégant est à privilégier pour votre étape. Adresse : 500 Main St, Salt Lake City, UT 84101, États-Unis, tél. 801-596-5700. Site web : https://saltlake.littleamerica.com/

Pratique

Formalités : passeport en cours de validité. Les Français se rendant aux Etats-Unis sont exemptés de visa mais doivent compléter en ligne avant leur départ le formulaire ESTA (Electronic System for Travel Authorization) – Payant et valable 2 ans. Décalage horaire : il est de 8 heures de moins par rapport à la France. Monnaie : 1 dollar est équivalent approximativement à 0,90 euros. Electricité : 110/115 volts – les prises de courant américaines ont des fiches plates. Il est donc nécessaire de se munir d’un adaptateur.

Voyagiste :

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