Sable blanc, cocotiers et mer bleue, l’île Maurice cultive des airs de carte postale tropicale à près de 1 500 km de côtes africaines mais aussi une histoire riche et le sourire d’une population accueillante. Découverte…
L’île Maurice serait le pic émergé d’une immense chaîne volcanique allant des Seychelles à la Réunion. Pendant des siècles l’imaginaire occidental a été dominé par les senteurs des épices des îles de la route des Indes. Tour à tour hollandaise, française puis anglaise avant de devenir indépendante, l’Ile Maurice est profondément marquée par les hommes de tous horizons qui ont accosté sur ses rivages. Escale de la compagnie des Indes sous le règne de la France, Maurice, réputée pour les intérêts maritimes qu’elle représente, commence à s’intéresser au sucre dès le 18 ème siècle. Mais c’est bien sous l’occupation anglaise que la culture de la canne prend toute son ampleur pour faire de cette île une “colonie de plantations”. Des champs de canne à sucre posés sur un caillou en plein océan Indien, telle apparaît Maurice, la toute jeune république. La majorité des Mauriciens sont d’origine hindoue mais la population de l’île compte également des personnes originaires de France, de Chine et plus du quart des mauriciens sont Créoles. Ils parlent pratiquement tous l’anglais, le français, le créole et le bhojpuri.
Entre détente et exotisme…
Côté terres, c’est un kaléidoscope de cultures dans un écrin luxuriant : mosquées, temples hindous et tamouls, églises se côtoient comme les communautés, dans une joyeuse harmonie colorée. La carte postale de rêve -sable fin et blond, mer azurée et chaude, poissons et cocotiers- est bien au rendez-vous. Entre détente et exotisme, de plages de rêve en minarets, de jardins tropicaux en temples hindous, l’île est un condensé subtil de peuples et de cultures, de couleurs et de senteurs. N’hésitez pas à sortir des sentiers battus, jamais ici vous ne vous sentirez perdu ou mal à l’aise : les Mauriciens sont toujours prompts à renseigner le visiteur dans un français teinté d’un délicieux accent créole. Le Maurice de l’intérieur, souvent ignoré des touristes, offre sa pleine expression en complément d’une journée de plage au bord du lagon.
Si l’on excepte la Réunion, soutenue par la France, la République mauricienne est la plus prospère des îles de l’océan Indien. On compte, aujourd’hui, parmi les principales richesses, la culture de la canne à sucre, du thé, du tabac, l’industrie textile, des services financiers offshore. Avant 1968, l’économie du pays reposait entièrement sur la canne à sucre. Le “père de la nation”, Sir Ramgoolam imagina alors un plan de développement du tourisme. Son secret : un tourisme haut de gamme, respectueux de l’environnement. À l’orée des années 1970, les hôtels sortent de terre, toutes les stars sont invitées. Bénéficiant d’une image glamour, l’île presque inconnue étoffe vite son offre de resorts plus luxueux les uns les autres. Depuis plus de quarante ans maintenant entre la France et Maurice, on peut parler d’une histoire d’amour.
Notre Carnet d’adresses :
Hôtel Héritage Golf & Spa Resort
L’Héritage fait partie des meilleurs hôtels de l’île Maurice. Voisin de l’hôtel Telfair, l’Heritage a accès au parcours de golf et au restaurant gastronomique du Domaine de Bel Ombre. Ouvert en 2004 dans la nouvelle zone hôtelière de Bel Ombre, l’Héritage offre une association très agréable de styles africain et colonial. Le lobby, très spacieux, est surmonté d’un toit à la charpente apparente et aménagé de salons avec de petites tables en tronc d’arbre. L’Heritage se compose de 154 chambres deluxe, 5 suites et une villa. Installées au rez-de-chaussée avec terrasse ou à l’un des deux étages avec balcon, les chambres deluxe sont particulièrement spacieuses. Elles ont vue sur mer ou jardin. Organisé comme un village de cases africain, le Spa Seven Colours s’étend sur 3 000 m². Pour les soins individuels, il comporte des cabines climatisées et des espaces de soins dans des cases où les murs sont remplacés par des voilages. L’hôtel dispose également d’un restaurant gastronomique “La Compagnie des Comptoirs” supervisé par les Chefs étoilés français Jacques et Laurent Pourcel. On ne manquera pas de dîner au “Seven Colours Energy Cuisine” dont le concept développé par Seven Colours Spa & Cosmetics s’appuie sur l’écoute du corps, des sens et des émotions afin de retrouver un équilibre intérieur. Cette cuisine vient ainsi réveiller les sens “endormis”. Elle permet d’explorer une palette de cuissons, de produits et de textures agrémentée d’huiles essentielles ou eaux florales. Adresse : Hôtel Héritage Golf & Spa Resort, Domaine de Bel Ombre, Ile Maurice, tél. + 230 601 15 00. Site web : www.veranda-resorts.com
Hôtel Sugar Beach- Sugar Beach Resort
Situé sur la côte ouest de l’île Maurice, Le Sugar Beach est niché dans un jardin de plus de 12 hectares et bordé par une plage de sable blanc de près d’un kilomètre. L’hôtel est situé à proximité des centres commerciaux de Port-Louis et de Curepipe ainsi que des centres de pêche au gros de Rivière Noire. Mêlant un style d’architecture contemporain à celui d’une plantation sucrière, l’hôtel se compose de 16 Villas – disposant chacune de 10 chambres – du Manoir et d’un bâtiment principal abritant la réception, le tout disséminé dans un superbe jardin paysager tropical. Le Sugar Beach invite à la détente à travers de jardins majestueux, son Spa Aura et hammam, d’innombrables activités nautiques et terrestres, la beauté d’un ciel tropical étoilé, le faste d’une gastronomie mauricienne, méditerranéenne et internationale. On fera un détour par le bar-restaurant The Tides, face à la plage il permet de revisiter des plats à base de fruits de mer notamment. Cet endroit est très animé au moment du dîner. Adresse : Sugar Beach Resort, Wolmar, Flic en Flac, Ile Maurice, tél. +230 403 3300. Site web : www.sugarbeachresort.com
Pour en savoir plus :
Office National de tourisme de Maurice, tél. +33 (0) 1 44 69 34 50. Sites web : www.tourisme-ilemaurice.mu et www.tourism-mauritius.mu
(Photos : hôtels, musées et l’Office du Tourisme de l’île Maurice/Bamba).
