Edifiée de part et d’autre de la Loire, avec une partie sur l’île d’Offard, Saumur attire chaque année des milliers de visiteurs pour son Cadre Noir et ses multiples musées. Découverte…
A Saumur, un imposant château domine la cité. Construit au 14ème siècle pour les ducs d’Anjou, il devient successivement résidence des gouverneurs de la Ville, prison, dépôt d’armes et de munitions. Le centre ville se parcourt volontiers à pied, à travers plusieurs rues piétonnes ou semi-piétonnes. Place Saint-Pierre, on admire d’anciennes maisons à colombage et le samedi matin le secteur est animé par le marché. Vaste et animé, il se compose d’une cinquantaine de stands proposant des produits du terroir, du textile et des objets artisanaux.
Saumur, capitale du cheval…
Saumur compte la plus grande statue équestre du monde depuis 1999. En effet, un immense cheval “Archeval”, fait de tubes d’acier soudés oeuvre de Christian Renonciat, souhaite la bienvenue aux visiteurs de la cité. Une façon de rappeler que Saumur est la capitale du cheval. Au sein de l’Institut français du cheval, l’Ecole nationale d’équitation abrite le prestigieux Cadre noir de Saumur. Ce célèbre centre d’équitation de tradition française est classé au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO depuis 2011. Cet ensemble unique en Europe, abrite pas moins de 500 chevaux, 7 manèges olympiques, des écuries modernes, une sellerie d’honneur, un hôpital vétérinaire sans oublier 50 km de pistes aménagées. Mais d’où vient le nom de Cadre noir ? Tout simplement de l’uniforme que portent les écuyers. Le mot Cadre remonte aux guerres Napoléoniennes : il désignait l’ensemble de l’encadrement des troupes. Les cavaliers de Saumur s’appelaient alors le « Cadre bleu » puisqu’ils portaient une tenue bleue sombre. Pour la petite histoire, à la fin du 19e siècle, le bleu étant passé de mode, et les jeunes cavaliers fortunés voulant suivre la tendance parisienne, ils adoptent une tenue noire. En 1898, le nom de « Cadre noir » s’impose à l’usage. Aujourd’hui, la tenue traditionnelle se compose d’une veste noire avec galons et attributs dorés, d’un petit bicorne de feutre noir ou képi, d’une cravache noire à triple viroles dorées qui est remise aux écuyers lors de leur admission à l’école, et des éperons dorés.
Plusieurs symboles décorent ces habits : le soleil -qui rappelle le rayonnement du Cadre Noir et les origines versaillaises de son enseignement-, orne les képis et boutons des écuyers civils alors que les écuyers militaires portent des grenades. Le galonnage des habits changent en fonction du rang de chacun. Une bande d’or est agrémentée d’un liseré doré pour les aspirants-écuyers, deux liserés dorés pour les écuyers et trois liserés dorés pour les maîtres-écuyers. Afin de partager avec le public l’excellence de leur art, les écuyers du Cadre Noir organisent des galas et représentation publiques tout au long de l’année. Des démonstrations ont lieu tout l’été. Adresse : Avenue de l’Ecole Nationale d’Equitation, 49400 Saint-Hilaire-Saint-Florent, tél. 02 41 53 50 60. Site web : www.ifce.fr/cadre-noir
Saumur et ses caves…
A Saumur, en été, les gabares, bateaux traditionnels à fond plat de la marine de la Loire envahissent le fleuve pour le plus grand bonheur des spectateurs. Mais, la ville regorge également de caves à vins. Pour mieux comprendre les secrets de ces subtils assemblages, une visite de la maison Veuve Amiot s’impose. C’est en 1884 qu’ Elisabeth Amiot, veuve d’Armand Amiot, décide de fonder sa société de fines bulles à Saint-Hilaire-Saint-Florent. Cette femme de caractère, intelligente, dynamique et ambitieuse, se fixe un défi à la hauteur de ses exigences : élaborer et diffuser un Saumur de prestige reconnu pour sa qualité dans le monde entier. Aujourd’hui encore, les amateurs célèbrent Veuve Amiot pour ses vins fleuris, fougueux et tout scintillants de bulles d’or. De la vigne à la mise en bouteille, la Maison Veuve Amiot, maîtrise l’ensemble du processus d’élaboration en méthode traditionnelle : sélection des cuvées, assemblages, tirages, prise de mousse et vieillissement en caves de tuffeau, dégorgement et habillage. Les vins se bonifient au sein de cinq kilomètres de galeries. Une visite de la cave vous invite à un voyage inoubliable au cœur de la tradition des Saumur et Crémant de Loire. Une visite captivante. Adresse : 19-21, rue Jean Ackerman St-Hilaire St-Florent 49400 Saumur, tél. + 33 (0)2 41 83 14 14. Site web : www.veuve-amiot.com
A bord de « La Nonchalante »…
Découvrez la Loire à bord de « La Nonchalante », un bateau classé d’intérêt patrimonial, fidèle réplique d’une gabare naviguant au 18ème siècle. Vincent Pocquereau vous invite à bord d’un chaland de Loire labellisé Bateau d’Intérêt Patrimonial par Gérard D’Aboville en 2017. Vincent, batelier de Loire invétéré, se fait un plaisir de vous raconter le fleuve et sa passion pour la batellerie traditionnelle. Au cours de la balade, on observe des sternes, une pincée de nuages nous rappelle les lumières si chères au peintre Turner. Lorsque le vent souffle suffisamment, l’équipage hisse la voile, une pièce de 100 m2. L’équipage de la Nonchalante propose plusieurs formules : 1 heure de balade. Départs tous les jours et jours fériés du 1er avril au 15 octobre 2019 pour les individuels. Plusieurs départs dans la journée, à partir de 10h.
Si vous êtes à la recherche d’une sortie originale, laissez-vous transportez par la lumière du soir sur une île de Loire. Appréciez alors la nature en immersion totale en optant pour une nuit en bivouac. Vincent vous installera une tente nomade atypique, vous dormirez sur des lits de camp. Départ à 18h, retour à 12h le lendemain. Profitez aussi d’évasion gourmande. Il s’agit d’une navigation privative (2h) + apéritif + planche charcuterie de la ferme du vigneau, légumes du marché, fromages artisanaux, pain et mignardises. Adresse : Loire Evasion, Quai de la Marine 49400 Saumur, tél. + 33 (0)6 26 99 85 77. Site web : www.loireevasion.com
Sur la Route de Gennes St-Hilaire St-Florent…
En quittant le centre ville de Saumur, en empruntant la Route de Gennes St-Hilaire St-Florent, pas moins de 3 sites très originaux vous attendent. Pierre et Lumière, une vaste cave de tuffeau présente de minutieuses sculptures des plus belles églises, villes et villages du Val de Loire… un hymne à la beauté du travail des bâtisseurs. Si vous êtes intéressés par les ateliers d’initiation au travail de la pierre de tuffeau, rendez-vous le dimanche après-midi en juillet et août. Adresse : Route de Gennes St-Hilaire St-Florent 49400 Saumur, tél. + 33 (0)2 41 50 70 04. Site web : www.pierre-et-lumiere.com
A deux pas, poursuivez votre visite par le Musée du Champignon. Place à des cultures au sein d’une champignonnière traditionnelle. Le muséum des champignons sauvages apporte un complément mycologique riche d’enseignement. Pour terminer, admirez l’étonnante collection de champignons. Adresse : Route de Gennes St-Hilaire St-Florent – 49400 Saumur, tél. + 33 (0)2 41 50 31 55. Site web : www.musee-du-champignon.com
On ne manquera pas les Jardins du Puygirault. On peut les qualifier de jardins pas comme les autres. Ce nouveau site touristique saumurois est signé Yann et Stanislas Bouchard, les deux frères saumurois qui sont déjà à la tête du Musée des Champignons et de Pierre & Lumière.
Les Jardins de Puygirault proposent une promenade de jardin en jardin, dans un site classé par la Fondation du Patrimoine. De l’aire de la cueillette au jardin antique, du jardin médicinal au potager médiéval, déambulez au sein de 14 espaces qui retracent l’évolution des potagers depuis que les hommes cultivent la terre. Un lieu harmonieux et vivant. Adresse : Route de Gennes St-Hilaire St-Florent 49400 Saumur, tél. + 33 (0)2 41 53 95 62. Site web : www.jardins-du-puygirault.com
Notre adresse :
La Seignère – Maison d’hôte
A quelques minutes de Saumur, entre Loire et coteaux, La Seignère est une élégante demeure du 19e siècle édifiée en pierre de tuffeau. Elle a abrité jusqu’à la fin du 20ème une exploitation viticole qui produisait un Saumur Champigny baptisé “Clos de la Seignère”. Aujourd’hui, l’élégante bâtisse propose 5 suites et chambres, au décor raffiné. Elles sont vastes et dotées de salle de bains avec douche et baignoire le plus souvent. Les salons et vérandas s’ouvrent sur un remarquable parc présentant des arbres centenaires et une roseraie. L’ancien domaine viticole affiche de très belles caves troglodytiques et même un accès aux vignes. Une excellente adresse si vous êtes à la recherche d’un cocon magique ! Adresse : 14, rue Morains Dampierre-sur-Loire 49400 Saumur, tél. + 33 (0)9 63 67 95 99. Site web : https://laseignere-saumur.fr/
Pour en savoir plus :
Contacter l’Office de tourisme de Saumur – Val de Loire 8bis, quai Carnot CS 54032 – 49415 Saumur, tél. + 33 (0)2 41 40 20 60. Site web : www.saumur-tourisme.com
(Photos : A.Hellebuyck, E.Scotto et La Seignère).
