Jérusalem, c’est 3000 ans d’histoire et des sites historiques émouvants. Une ville singulière à l’ambiance fervente et effervescente. Découverte…
Israël, ce petit pays grand comme trois départements français offre toute la diversité dont rêve le visiteur. La Galilée au nord verdoyante et fertile, la mer Morte au sud, site unique en plein désert du Neguev, des vestiges historiques, des villes en pleine mutation et quatre mers. Trois religions s’y côtoient, le judaïsme, le christianisme et l’islam sans oublier trois langues officielles. Toutes les nationalités s’y rencontrent.
Jérusalem, entre histoire et modernité…
Si Jérusalem attire les croyants de confessions différentes, c’est aussi une des villes les plus singulières du pays, en pleine mutation. La ville est si riche de son passé historique qu’une semaine est bien juste pour la découvrir et se laisser pénétrer de l’ambiance fervente et effervescente tout à la fois.
Derrière les murailles, la vieille ville…
Derrière la muraille dorée par les premiers rayons du soleil, la vieille ville s’éveille… c’est le moment propice pour visiter les lieux saints, avant que la foule des pèlerins arrive. On entre par la Porte de Jaffa, aussi appelée la porte de la Tour de David pour la citadelle située à l’entrée -occupée désormais par un musée- , les boutiques s’ouvrent sur leur lot de souvenirs religieux ou touristiques (kipa, main de Fatima, croix de Jérusalem…). Il y en a pour tous. C’est même un rare endroit au monde où un arabe vend une croix chrétienne payée en argent juif !
Le Saint- Sépulcre et son cortège de croyants…
Dans l’église du Saint-Sépulcre, la basilique de la Résurrection, un cortège de croyants catholiques et orthodoxes, se forme déjà autour du monumental tombeau du Saint-Sépulcre. Le sanctuaire englobe le Golgotha, ainsi que la grotte où le corps de Jésus a été déposé avant sa résurrection. Des fidèles se prosternent devant la pierre où il a été allongé à la descente de la croix. Certains semblent vouloir imprégner un foulard, un vêtement des sueurs du Christ.
Chrétiens coptes, orthodoxes, catholiques et arméniens se partagent les lieux et leur entretien dans un protocole très sévère. On ne marche surtout pas sur les plates-bandes des uns et des autres. Une petite grotte attenante dénudée de tout décor attire peu l’attention. Et pourtant, une ouverture creusée dans la roche conduit à une galerie où devaient reposer les sépultures de l’époque, qui se fermaient par une pierre roulée. Lieu plus semblable à la sépulture de Jésus, relatée dans la bible. A la sortie, le monastère éthiopien se situe juste au-dessus du lieu le plus sacré du Saint-Sépulcre.
– La Via Dolorosa
A la sortie, on peut choisir de suivre la Via Dolorosa, marqué par 9 des 14 stations du chemin de croix, un parcours de 500 m très suivi par les chrétiens. De l’autre côté, on chemine dans le Bazar, le marché musulman, le souk, parmi les étales d’épices colorées et odorantes, les vêtements et l’artisanat traditionnels, avant d’arriver au Cardo dans la partie juive, qui rejoint la voie romaine et les restes du 2ème temple, où se succèdent les galeries d’art et les boutiques de bijoux. Trois ambiances et trois populations sur 1,2 km seulement ! La veille ville que l’on visite est une cité reconstruite à l’identique après avoir été entièrement détruite lors des différents affrontements dont l’objet principal était Le mur du second temple.
– La Maison brûlée
En 1967, on a retrouvé lors de fouilles archéologiques, enfouis à 6 m de profondeur, les restes de ce que l’on nomme La Maison Brûlée, maison détruite par les romains, appartenant à la famille Katros, une famille de la haute société à la période du second temple dont le gardien était un Cohen. L’importance de cette découverte, outre l’intérêt archéologique réside dans le fait qu’elle atteste de la présence juive à cette période.
Le Mur des Lamentations appelé aussi le Mur Occidental…
Ce haut lieu mondialement connu comme un symbole juif attire aussi de nombreux touristes. L’accès se fait de l’extérieur de la vieille ville par une porte des remparts, la porte des Maghrébins, sous haut contrôle de sécurité. Ou encore par la porte de Sion ou la porte de Jaffa. En fait, 57m de la muraille occidentale sur les 497 m restant situés dans la partie arabe de la ville. Le Kotel est le lieu « Saint des Saints » pour les juifs. Tout le monde peut accéder dans la partie haute de l’Esplanade. L’accès au mur se fait à gauche pour les hommes où sont conservés les rouleaux de la Thora, à droite pour les femmes.
Au plus près du mur, la ferveur est très sensible. Les femmes coiffées de leur foulard, confie au mur leur prière, leur foi et leurs espérances. Toucher le mur est un acte fort. Des petits papiers contenant remerciements, prières et souhaits sont insérés dans les failles, comme autant de reliques qui seront ensuite confiés à la terre. Le lieu est très chargé en émotion. Et pourtant, on peut penser que le mur porte assez mal son nom (sauf si on tient compte de son étymologie britannique qui l’aurait traduit d’un mot arabe) car l’ambiance y est festive, surtout si vous tombez un jour de bar mitzvah (le lundi et le jeudi) et son cortège musical. Une foule cosmopolite, colorée, mélange de touristes et de croyants s’entrecroise, saisie d’une ferveur communicative.
Le Mont des Oliviers, un site biblique incontournable…
Hautement symbolique, le Mont des Olivers est un lieu de pèlerinage très fréquenté. 45 églises se partagent les espaces très convoités par les investisseurs immobiliers. Au sommet, à 750 m au-dessus de la ville, depuis le belvédère, la vue sur Jérusalem, les murailles et la vieille ville est incroyable, avec en ligne de mire tous les monuments historiques, le Dôme du clocher doré de la mosquée d’Omar et la coupole grise de la mosquée Al-Aksa, l’esplanade de la mosquée, les remparts… Avec au premier plan, la maquette Holyland de la vieille ville de Jérusalem à la période du second temple, a été réalisée uniquement à partir de documents historiques écrits, une commande de Hans Kroch, propriétaire de l’Hôtel Holyland, en hommage à son fils tué lors de la guerre d’Indépendance de 1948. Les deux versions de la ville antique et actuelle se juxtaposent avec une justesse ahurissante.
Les Manuscrits de la Mer Morte au Musée d’Israël
C’est la plus grande institution culturelle du pays. Un ensemble d’édifices contemporains qui accueille des espaces d’art et d’archéologie, de culture et des arts juifs et de beaux-arts. Il s’étale au coeur d’un immense campus de 80 000 m2. Parmi ces édifices, le sanctuaire du livre, dessiné par Armand Bartos et Frederick Kiesler, en forme de jarre, abrite les Manuscrits de la Mer Morte, trouvés par un berger dans les montagnes, restés à l’abri durant presque deux siècles dans des poteries. Ce sont les plus anciens manuscrits bibliques au monde. On y trouve également des manuscrits datant du Haut Moyen-Age.
Profitez aussi du jardin d’Art Billy Rose, conçu par le sculpteur nippo-américain Isamu Noguchi. C’est l’un des plus beaux jardins de sculptures du XXe siècle. On y trouve des sculptures de Picasso, Henry Moore, Lipchitz… L’aile Ruth est consacrée à l‘enseignement de l’art aux jeunes. Ils sont 100 000 par an à profiter des expositions, ateliers et bibliothèques.
Le Musée d’art islamique
Fondé par la famille britannique Salomon en 1974 pour créer des liens entre deux religions, ce musée présente à travers six salles 1000 objets d’art dont une exceptionnelle collection de montres (300) du 17e au 19e siècle dont la montre de Marie-Antoinette. Le musée présente également des expositions temporaires, au nombre de 3 par an. Actuellement, une sur les bijoux jusqu’à fin novembre. Site web : www.islamicart.co.il/english
Son et lumière à la Tour de David
A la tombée de la nuit, un fabuleux son et lumière s’accroche aux murs de la forteresse de la Tour de David. Toute l’histoire de Jérusalem défile, un petit rappel culturel qui ne peut pas faire de mal ! Une petite laine est recommandée, nous sommes en montagne et les nuits peuvent être fraîches ! Site web : www.tod.org.il
La Ville de David
L’origine de la ville de Jérusalem, c’est à La cité de David. Elle est située au sud de la vieille ville, en dehors des murailles, tout près de la porte des Détritus. Rappel historique, il y a environ 3000 ans, David conquière la ville des Jébuséens grâce à celui qui deviendra son général en chef, Yoav ben Tsrouya.
La ville était proche du Mont Moriah, à la frontière entre la tribu de Juda et celle de Benjamin. David décide d’unir les douze tribus d’Israël pour la conquérir et la transformer en sa capitale. Il y fit venir l’Arche d’Alliance mais Dieu ne lui permis pas de construire le Temple. C’est donc son fils et successeur Salomon qui le construira. En parcourant les vestiges archéologiques de la cité de David, on a l’impression de revivre les évènements que nous conte la Bible : David sur sa terrasse qui regarde Bethsabée, Yoav qui prend la ville par les canalisations d’eau, le couronnement de Salomon sur la source Guihon, la destruction de Jérusalem par Nabuchodonosor et sa reconstruction avec Ezra et Néhémie qui reviennent de l’exil en Babylonie. Les vestiges découverts sont exceptionnels : un tunnel souterrain de l’époque des Jébuséens, le puit de Warren et un trésor de pièces d’or. Récemment un bâtiment monumental a été mis à jour et il semblerait s’agir du palais du Roi David. Le clou de la visite c’est le passage dans le tunnel d’Ezéchias. Ce tunnel de presque 600 mètres qu’ Ezéchias a fait creuser pour amener l’eau de la source Guihon vers la piscine du Siloé, en préparation d’une guerre contre les assyriens. Adresse : Ma’alot Ir David St, Jerusalem, tél. +972 77-996-6726.
La ville moderne…
Mais Jérusalem, c’est aussi la ville hors muraille, une ville animée et industrieuse avec ses quartiers modernes, son tram, ses galeries marchandes comme la galerie Manilla, son quartier trendy avec ses petits restos sympas, ses terrasses, ses boites de nuit et boutiques hôtels à deux pas des remparts.
Notre carnet d’adresses :
Hotel Dan Panorama
Situé dans le cœur de Jérusalem, à quelques minutes à pied de la vieille ville, le Dan Panorama Jérusalem Hôtel propose des chambres spacieuses et élégantes. La plupart d’entre elles offrent une vue sur Jérusalem et certaines donnent sur la vieille ville. Lors de votre séjour, profitez de la piscine sur le toit ainsi que de l’accès à la salle de sport. Adresse : Keren HaYesod St 39, Jerusalem, Israël, tél. +972 2-569-5695. Site web : www.danhotels.com
Villa Brown Jerusalem
Cet hôtel de la marque Brown Hotels, collection réputée pour son hospitalité, est situé dans un quartier pittoresque du centre de Jérusalem. La Villa Brown, établissement de charme, fait honneur à la tradition. Cette villa privée du 19e siècle, a appartenu à une des familles de la haute société et a été entièrement rénovée tout en prenant soin de préserver les éléments architecturaux d’origine. Adresse : Ha-Nevi’im St 54, Jerusalem, Israël, tél. +972 2-501-1555. Site web : https://brownhotels.com/villa
Pratique :
Formalités administratives : Pour les ressortissants français, aucun visa n’est requis pour un séjour touristique de moins de 3 mois. Passeport valable au moins six mois après la date de retour. Décalage horaire : 1 h de + avec la France été comme hiver. Monnaie : le Shekel (NI.S) 1 euro = 4,00 shekels environ actuellement. Prises électriques : pas besoin d’adaptateur. Langues : La langue nationale est l’hébreu. L’anglais, l’arabe et le russe sont aussi couramment répandu. Environ 20 % de la population est francophone.
Pour en savoir plus :
Consulter le site web de l’Office de tourisme de Jérusalem : www.itraveljerusalem.com/fr
(Photos : E.Scotto et hôtels)
