Lové au cœur de la cité médiévale de Carcassonne, l’Hôtel de la Cité fut érigé en 1909 en lieu et place de l’ancien Palais épiscopal. De nos jours, il s’affiche dans la collection MGallery et offre l’expérience d’un séjour empreint d’histoire. Découverte…
En plus de 110 ans d’existence, l’Hôtel de la Cité a accueilli d’illustres hôtes comme l’écrivaine Colette, Sir Winston Churchill, la princesse Grace de Monaco, le chanteur Sting et tant d’autres. Au fil des décennies, ses propriétaires successifs (comme la famille Signoles propriétaire de 1987 à 1997) ont su faire évoluer l’établissement. Propriété depuis 2011 du groupe hôtelier Cité Hôtels créé par la famille Pujol en 1963, l’établissement est intégré dans les murs de la forteresse de Carcassonne, restaurée au XIXe siècle sous la direction de l’architecte Eugène Viollet-le-Duc, classée -depuis 1997- au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Le sens de l’accueil…
Ici, chaque hôte est accueilli au bas de la cité afin d’être conduit par le voiturier jusqu’à l’hôtel car seuls les véhicules habilités peuvent circuler dans la forteresse en passant par la Porte narbonnaise. Une fois le pont-levis passé, les lices traversées, les portes franchies, les ruelles étroites parcourues jusqu’à la place Auguste-Pierre Pont, on découvre l’établissement et sa façade en pierre, magnifiquement végétalisée. En face se dresse la basilique Saint-Nazaire datant du XIIe siècle.
Un long couloir en bois sculpté de chevaliers mène jusqu’à l’accueil. Côté décoration, place aux accents médiévaux et néogothiques. L’accueil est situé dans la grande salle s’ouvrant à l’arrière sur les jardins. Une salle habillée de baies vitrées avec vitraux reprenant les blasons des illustres familles languedociennes. Aux murs, quatre tableaux de grands formats accrochent le regard. Ils sont signés du peintre Jacques Ourtal. Ils évoquent la Cité et ses environs au fil des siècles.
Une bibliothèque impressionnante…
Pour rejoindre, les chambres, il faut passer une porte en fer forgé, un salon avec chaise à porteurs et monter un monumental escalier. Au passage, on admire aussi la bibliothèque avec ses livres anciens, ses registres, ses fauteuils club en cuir et son bar sans oublier un petit salon en bois orné d’un blason avec les armoiries d’Alphonse de France, comte de Poitiers. Ce salon est l’antichambre du restaurant La Barbacane. On prend alors place dans des fauteuils habillés de velours pourpre et notre regard est attiré par les poutres au plafond, un immense confessionnal – héritage de l’ancien Palais épiscopal, des frises de blasons peints sur les murs, des fenêtres cintrées gothiques avec vitraux… Autant d’éléments d’époque qui ont permis en 1998 le classement de l’ensemble du rez-de-chaussée aux monuments historiques.
Des créations gastronomiques reconnues…
Après avoir été Sous-Chef de Franck Putelat en 1998, Jérôme Ryon est depuis de nombreuses années aux commandes du restaurant La Barbacane. Savourez ses créations gastronomiques reconnues pour leur attention portée aux détails. Les menus suivent les saisons, ils sont composés à partir de produits et de vins locaux. Un déjeuner ou un dîner s’impose. Autre must de l’hôtel, son jardin intérieur ombragé avec terrasses aménagées et vue sur la Tour ronde de l’Évêque, la Tour carrée de l’Évêque, la Tour de l’Inquisition, les remparts fortifiés, la Porte de l’Aude et le Château comtal.
Chambres avec terrasses…
Revenons aux chambres, de doux écrins. Quelques-unes sont nichées au sein du bâtiment de la rue du Four Saint-Nazaire, que l’on rejoint par une passerelle. En tout, l’Hôtel de la Cité abrite 46 chambres et 13 suites spacieuses. On privilégiera celles qui ont une terrasse, la vue sur les jardins ou les remparts mais aussi celles du dernier étage remplies de charme avec vue sur les toits de tuiles. La décoration des chambres aux tons neutres, habillées de lourds rideaux tombants et de rappels historiques aux influences néogothiques et Art déco les rendent élégantes et aussi classiques. On l’entend ici comme un véritable compliment !
Pour vivre l’expérience totale d’une plongée dans l’histoire, on choisira l’une des suites iconiques comme la suite Néogothique en rez-de-chaussée. Avec ses murs en partie lambrissés de panneaux de bois sculptés, ses fresques signées du peintre Henri Pringuet, c’est l’assurance d’un voyage à travers les siècles passés. Point fort de toutes les chambres de l’établissement : de belles salles de bains toutes de marbre habillées. L’Hôtel de la Cité est aussi doté d’une belle piscine extérieure, d’un spa et d’un espace de convention de 500 m2 avec salles de séminaires…
Et si vous avez une petite fringale à l’heure du goûter rendez-vous à La Boulangerie de la Cité, à la fois boulangerie, pâtisserie et épicerie et dont le design est signé de l’architecte Jean-Philippe Nuel. Pas de doute, c’est vraiment un hôtel enchanteur !
Pour en savoir plus :
Hôtel de la Cité*****, Cité de Carcassonne, place Auguste-Pierre Pont, 11000 Carcassonne. Tél. +33 (4) 68 71 98 71. Site web : www.hoteldelacite.com
(Photos : Hôtel de La Cité).
