Longée par le Mississippi -et non loin du delta, sur les rives du lac Pontchartrain, la Nouvelle-Orléans vibre d’une culture riche. C’est le berceau du jazz et bien plus. Découverte…
En Louisiane, La Nouvelle-Orléans doit notamment son nom à l’inspiration du régent Philippe, duc d’Orléans. Française, la ville deviendra espagnole avant de revenir à la France et elle sera vendue aux États-Unis par Napoléon Bonaparte en 1803. Au fil des décennies, elle devient le foyer de la musique afro-américaine. A partir de ce phénomène, émergent de grands musiciens comme Louis Armstrong et Sidney Bechet.
La légende de Marie Laveau…
La fascination qui entoure La Nouvelle-Orléans repose aussi sur l’atmosphère mystique qui y règne, en partie représentée par le vaudou. Cette religion arrive au début du XVIIIe siècle par les esclaves qui vouent une grande importance à l’au-delà. Au Bénin, d’où est en partie originaire le vaudou, les morts ne sont jamais totalement morts. Pour entrer en contact avec eux, les croyants pratiquent régulièrement des rituels qui peuvent inclure des sacrifices d’animaux, de bougies, de poupées… Au XIXe siècle, Marie Laveau, originaire de Louisiane, est considérée comme la prêtresse vaudoue la plus renommée de La Nouvelle-Orléans. De nos jours, cette cité du Vieux Sud détient le record du monde des 500 festivals annuels sur les thèmes des cultures cajun, européenne, créole et africaine.
Plongée dans le Vieux Carré…
Dès son arrivée à La Nouvelle-Orléans, le visiteur s’empresse de gagner le Vieux Carré, dont architecture typique faite de maisons sur trois niveaux et de balcons en fer forgé, symbolise le cœur de la ville. Le Vieux Carré est délimité par les rues Chartres, Ursulines, Bienville et Dauphine. Ici, les piétons déambulent à n’importe quelle heure de la journée et chaque soir, ils fréquentent une bonne centaine de scènes musicales, des estrades de quelques mètres carrés posées à l’abri d’un bar ou d’un restaurant. De nombreux visiteurs français aiment explorer le patrimoine français de la ville, notamment en visitant le quartier français historique, la cathédrale Saint-Louis et le Cabildo, qui relate l’histoire coloniale française et espagnole.
Rock, blues et jazz…
Les musiciens sont partout jusqu’au bout de la nuit. On y joue du rock, du blues ou du jazz. On le sait, La Nouvelle-Orléans, c’est la ville d’Armstrong, Bechet, Dr John, Luis Prima, Aaron Neville et tant d’autres. On dit communément : le jazz est né à La Nouvelle-Orléans, le blues dans le Delta et à Memphis où il enfanta du rockabilly et du rock and roll, et la country à Nashville. La musique, telle que nous la connaissons aujourd’hui, n’existerait tout simplement pas.
Sans Robert Johnson, Louis Armstrong ou Hank Williams, il n’y aurait pas eu les Beatles, et tout ce qui a suivi. Irving Mayfield et sa bande jouent chaque soir dans les salons de l’hôtel Sonesta. Irvin Mayfield, fidèle de Dee Dee Bridgewater, réinterprète aussi bien les Rolling Stones que Miles Davis. (A ne pas manquer à l’Hôtel Sonesta 300, Bourbon Street). Mais La Nouvelle-Orléans présente aussi des musées et galeries dans les anciens entrepôts d’Art District. Et, n’oubliez pas d’emprunter le tramway ‘Nommé désir’ jusqu’aux bâtisses néo-renaissance de Garden District.
Saveurs du monde…
En matière de cuisine, La Nouvelle-Orléans offre un mélange unique d’influences françaises, espagnoles, caribéennes et africaines. Ne manquez pas de goûter des plats comme le gumbo, le jambalaya, les po’boys et les célèbres beignets au Café du Monde. La Nouvelle-Orléans, c’est une ville festive et libertaire depuis son origine. On peut y boire de l’alcool dans la rue. Hier ville de débauche et de bordels, elle a gardé, aujourd’hui, un esprit unique aux USA. On y boit des cocktails sophistiqués (c’est la spécialité de la ville) comme le fameux sazerac. Bref, on se détend.
Notre carnet d’adresses :
Hôtel Monteleone
Situé au cœur du quartier français, l’Hôtel Monteleone est un établissement emblématique de la Nouvelle Orléans. Fondé par Antonio Monteleone, sicilien d’origine, arrivé en 1880 pour vivre son rêve américain. Depuis sa mort, ce ne sont pas moins de cinq générations de Monteleone qui se sont succédées pour faire de l’établissement une légende. Il a été fréquenté par William Faulkner, Francis Scott Fitzgerald, Truman Capote, Ambrose Bierce ou Tennessee Williams et l’on y croise encore des artistes tel Dr. John, chanteur et pianiste. Aménagé sur un carrousel tournant, on y trouve un bar tout à fait unique. Les chambres de facture assez classiques sont très confortables. Adresse : 214 Royal St, New Orleans, LA 70130, États-Unis, tél.+1 504-523-3341 – https://hotelmonteleone.com/
Dew Drop Inn Hotel
Adresse iconique de la scène musicale de La Nouvelle-Orléans, The Dew Drop Inn a initialement ouvert ses portes en 1938. Situé dans le quartier de Central City, qui jouxte celui du Garden District, il fut à la fois une salle de concert, un hôtel et un salon de coiffure. Il fut un incubateur de jeunes talents à l’époque où naissait le nouveau courant musical appelé Rock’n Roll. Des artistes devenus légendes tels que Ray Charles, Little Richard et Fats Domino ont fait la gloire de ce lieu incontournable des années 1950 et 1960. En 2024, The Dew Drop Inn Hotel and Lounge a rouvert ses portes pour offrir aux voyageurs mélomanes une plongée dans cet univers. Adresse : 2836 Lasalle St, New Orleans, LA 70115, États-Unis, tél. +1 504-948-3002 – www.dewdropinnnola.com/
Preservation Hall
C’est LE club de jazz traditionnel le plus célèbre du Vieux Carré de La Nouvelle-Orléans. Les spectateurs y affluent tous les soirs pour assister aux 3 concerts quotidiens (20h, 21h, 22h). On y écoute un vrai Jazz Band. Adresse : 726 St Peter, New Orleans, LA 70116, États-Unis, tél. +1 504-522-2841 –www.preservationhall.com/
King Brasserie
Ici on allie des ingrédients frais et locaux, une technique française classique et des saveurs méditerranéennes audacieuses. Adresse : 521, Tchoupitoulas St, New Orleans, LA 70130, États-Unis, tél. +1 504-324-3000 –https://kingbrasserieandbar.com/
The Ruby Slipper Cafe
Le Ruby Slipper Cafe, inspiré par Dorothy dans le Magicien d’Oz, est un lieu où l’on se sent comme chez soi. Avec plusieurs emplacements dans la ville, ce café est un incontournable pour les amateurs de brunch. Dégustez des cocktails de saison et des classiques de La Nouvelle-Orléans comme le Shrimp Boogaloo Benedict et le Grilled Fish St. Peter. Savourez un petit-déjeuner avec une influence cajun. Adresse : 315 South Broad St. New Orleans, LA 70119, tél (504) 525-9355 – https://rubybrunch.com/
Pour vos visites :
Karim Hamzaoui of Pardon My French Louisiane
Diplômé en géographie et en projets culturels et artistiques, Karim Hamzaoui vous guide en offrant une expérience enrichissante et poétique aux visiteurs. Contact : www.pardonmyfrenchnola.com/
Jeremy Habegger of Le Monde Creole
En France -à Nantes, Jérémy Habegger jouait du clavier dans divers groupes du blues, du jazz et du funk, mais c’est en jouant dans des bals de mariage qu’il gagnait sa vie. Rêvant d’un avenir meilleur et d’avoir plus d’opportunités de jouer la musique, il fait le grand saut de la France aux Etats-Unis. Aujourd’hui, il joue sur Frenchmen Street et propose des visites guidées de grande qualité. Contact : www.touranola.com/
Aux alentours de La Nouvelle-Orléans
Laura Plantation
Située à 90 km en amont de la Nouvelle-Orléans sur la route de Bâton Rouge, Laura Plantation est un pôle touristique phare de la culture francophone et créole. Chaque année, elle reçoit plus de 100 000 visiteurs dont 20% de francophones, principalement des Français. Comment expliquer cet engouement ?
Cette plantation nommée d’après Laura Locoul Gore (1861-1963), revit grâce à la ténacité et la passion de Norman et Sand Bozonier de Marmillion, qui ont restauré la plantation d’après des archives retrouvées en 2007 et proposent aux visiteurs, un voyage dans le temps inspiré par le manuscrit de Laura qui dirigea la plantation. Au cours de la visite, vous plongez dans la saga familiale des Duparc-Locoul. On vous raconte la vie quotidienne et les grandes heures de l’histoire de ses habitants, aussi bien libres qu’esclaves sur la plantation. Adresse : 2247 LA-18, Vacherie, LA 70090, États-Unis, tél. +1 225-265-7690 – www.lauraplantation.com
Pratique :
La meilleure période pour visiter La Louisiane : la période de février à mai est souvent recommandée, le temps y est agréable. Sinon, le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre-novembre) sont également des moments privilégiés. Les températures sont douces.
Se déplacer en tramway : Il existe quatre lignes de tramway principales qui sillonnent les quartiers populaires de la ville, dont la célèbre ligne verte de Saint-Charles Street qui mène au Garden District.
Voyagiste :
Back Roads, spécialiste des voyages sur mesure en Amérique du Nord organise votre voyage selon vos souhaits (itinéraire, budget, durée). Sur le site exemple d’un itinéraire au départ de New-Orleans jusqu’à Atlanta : Les musiques du Vieux Sud 16 jours / 14 nuits à partir de 1795 € – Par personne basse double incluant le vol l’hébergement la location de voiture. Renseignements : 01 43 22 65 65 – www.backroads.fr
Pour en savoir plus :
Consulter l’Office de tourisme de La Nouvelle-Orléans, site web : www.neworleans.com/
(Photos : E.Scotto, Todd Coleman, Paul Broussard).
