Palm Springs, un rêve californien

Au sud de la Californie, cette petite ville en plein désert est un véritable paradis. Refuge des stars hollywoodiennes dans les années 1950, elle connaît un renouveau étonnant. Découverte…

Par Martine Delaloye


Ces terres sauvages de l’Ouest américain, si convoitées pendant la conquête de l’Ouest fascinent toujours autant le conquérant des temps modernes et à juste titre. Palm Springs, San Diego, Los Angeles… ces villes au charme envoûtant, aux plages de rêve et aux températures idylliques toute l’année affichent un art de vivre décomplexé et contagieux et un dynamisme à faire pâlir d’envie. C’est la Californie et le rêve américain !

Partez à la conquête de l’Ouest, de ses parcs nationaux, de ses paysages époustouflants et de ses villes bouillonnantes, la Californie tient toujours ses promesses d’Eldorado.

Palms Springs, un oasis paradisiaque au coeur du désert…

Les puissants rayons du soleil dardent sur la petite ville alanguie au pied d’un univers minéral où se brouillent tous les repères sous les effets de la chaleur intense.

On pourrait croire que la cité nichée dans la Coachella Valley, verrouillée par l’écran des San Jacinto Mountains, n’a rien d’attrayant. Bien au contraire, entre le désert Mojave où  jaillissent des sources chaudes (Springs) déjà connues des indiens, et les panaches des palmiers (palms), cet ilot de verdure, refuge des stars hollywoodiennes dans les années 50, est le paradis des golfeurs à deux heures de voiture de Los Angeles. Et même, aujourd’hui, de nouvelles stars, comme Léonardo Di Caprio, attirés par son mode de vie décontracté et glamour y ont leur maison, loin des paparazzi.

Le Desert Modernism, le style architectural des années 50…

On peut dire que Palm Springs revient de loin. Dans les années 20 aux années 60, les stars Franck Sinatra, Ava Gardner, Gary Grant, Elvis Presley, Bob Hope, tous se sont fait construire leur maison basse en verre et métal et béton, ouvertes sur la nature, signées William Cody, John Lautner, Albert Frey, Richard Neutra ou E. Stewart Williams, architectes avant-gardistes. Dans les années 90, elles ont failli disparaître au profit de buildings envahis par les hordes d’étudiants et leurs « spring Breaks » décadents. Sauvées par Jim Moore, le directeur artistique de GQ, elles constituent un riche patrimoine architectural qui se visite, le Desert Modernism.

Près de 200 maisons flanquées de leurs palmiers traditionnels, sans jardin mais avec l’incontournable piscine profilée, dont certaines constructions expérimentales accrochées à flan de colline de Chino Canyon. A découvrir lors d’un périple organisé par Palm Spring Modern Tours, en compagnie de Robert Imber qui vous racontera avec talent l’histoire de ces maisons à l’architecture si particulière. Site web : www.palmspringsmodernstours.com



Et la visite vaut vraiment la peine. La mode du vintage y est pour beaucoup. Très appréciées d’une communauté LGBT au goût très affirmé pour la décoration d’intérieur, on y découvre des univers léchés, dignes des plus beaux magazines de déco. On peut même louer des maisons de stars, comme « Twin Palms » où Franck Sinatra et Ava Gardner vécurent des moments très passionnels ou encore Elvis Honeymoon Hideaway, l’incroyable maison circulaire où Elvis Presley passa deux années de lune de miel, qui se loue pour des évènements.

Vous pouvez aussi profiter à la mi-février de la Modernism Week, 10 jours pendant lesquels les maisons sont ouvertes au public.

La vie sous les palmiers…

Toute l’activité de la ville se concentre autour de deux artères principales, Palm Canyon Drive, Indian Canyon Drive bordées de boutiques vintage, de galeries d’art et d’antiquaires. Chaque jeudi soir, le cœur de Palm Springs vibre au son de petits concerts de rue autour des food-trucks, maraîchers et artisans. Un bon moment à ne pas manquer !

La vie culturelle n’est pas négligée pour autant. Le Palm Springs Art Museum propose des nombreuses œuvres d’art américain et de très belles œuvres d’art contemporain. L’Architecture & Design Center a investi une ancienne agence bancaire, élégant édifice aux lignes épurées du à E. Stewards Williams en 1960, classé site historique. La salle des coffres est consacrée aux avant-gardistes du design et de l’architecture.

Si vous avez la chance de rencontrer Jacques-Pierre Caussin, ce lillois antiquaire à New York, tombé amoureux de la ville il y a 25 ans et fervent défenseur du design, il vous parlera de cette « bulle de paradis » qu’est Palm Springs ! Site web : www.psmuseum.org



En avril, le Coachella Music & Art Festival, énorme festival de rock indé, à la très riche programmation joue à guichets fermés. Amateurs, achetez vos billets dès janvier ! Aux environs, les Indian Canyons, anciennes terres des Indiens Cahuillas offrent leurs paysages sauvages et de belles excursions en vue.

Le téléphérique, le Palm Springs aerial Tramway, escalade les San Jacinto et Joshua Tree National Park avec vue imprenable sur les 120 parcours de golf. Malgré la chaleur, il faut prendre une petite laine, il fait frais en altitude.

La ville compte 140 hôtels nantis de leur indispensable piscine, dont 70 small boutique Hôtels. Toutefois, les températures pouvant flirter avec les plus 40° en été, privilégiez la période d’octobre à mai-juin pour vos visites.

Notre carnet d’adresses :

Arrive Hotel



L’hôtel Arrive, c’est le rêve californien à l’état pur. C’est simple, on ne le quitterait pas tant on a une fâcheuse tendance à oublier le monde extérieur ! Entre la fraîcheur de la grande chambre et son lit kingsize, sa douche en proportion et la longue piscine profilée sur les palmiers, il n’y a que quelques pas. Et là, sous les brumes des vaporisateurs, alanguis sur les transats, avec en toile de fond le désert rocailleux vibrant sous la chaleur torride, il suffit de quelques rafraichissants cocktails et délicieuses salades pour se croire au nirvana !

Pas besoin de jouer les stars de ciné, on y est ! Un univers contemporain où la décontraction est de mise, où les soirées se prolongent à l’infini un verre à la main dans la piscine chauffée, sous le ciel étoilé.  Site web : www.arrivehotels.com


Birba un restaurant contemporain sur Palm Canyon, où apprécier des salades d’une grande fraicheur, de croustillantes pizzas et des pâtes dignes des meilleures trattoria italiennes. On y dîne en terrasse sous les palmiers, dans une chaude ambiance californienne. Site web : www.birbaps.com

Pour en savoir plus :

Consulter les sites web : www.visitcalifornia.fr et www.visitpalmsprings.com


Y aller :

Bonne nouvelle. Après New York, San Francisco et Miami aux Etats-Unis, XL Airways vient d’inaugurer la ligne directe Paris-Los Angeles au départ de Paris CDG.
Trois fréquences hebdomadaires, les mercredis, samedis et dimanches, de juin à septembre 2016, à partir de 599 € A/R.

Une classe éco et une classe Premium Galaxie de 15 sièges avec franchise bagage doublée, repas accompagné de vins et prêt de tablette Samsung Galaxy pour visionner 7 films récents, magazines, jeux et espace enfants. En éco, il est possible de louer ces tablettes pour 10 €.

XL Airways se fait fort d’innover ! Actuellement, un nouveau système de divertissement est testé à bord. Des lunettes de cinéma immersif. Développées pour l’aérien, elles permettent de visionner des films en immersion totale. Une expérience unique ! Et dès le mois de décembre, l’ensemble des passagers pourra se connecter en wifi au serveur de l’avion et accéder à un contenu de divertissements, films, séries, musique, jeux depuis un Smartphone, une tablette ou un ordinateur portable, grâce à une technologie baptisé XL Cloud. Site web : www.xl.com


Voyagiste :

Equinoxiales, spécialiste des voyages sur mesure aux Amériques propose un circuit, incluant Los Angeles, Palm Springs et San Diego : « Best of California » 16 jours/14 nuits, à partir de 2200 € par personne base double, incluant vols, hôtels, voiture. Renseignements : Equinoxiales au 01 77 48 81 00. Site web : www.equinoxiales.fr

(Photos : Martine Delaloye).